本文来源：《传道者》杂志
翻译/朗读：TruthTV 翻译小组
除去所谓“新无神论者”，也就是那些武断狂热的不信上帝之人的常见理由，其实有很多相信上帝的好理由。但是，还有一个令人费解的问题，一个挥之不去的古老悖论：如果上帝存在，上帝就是爱，为什么这世上还有这么多邪恶、伤痛和苦难？
有一个古老的命题，叫伊壁鸠鲁悖论，基本表述如下：
如果上帝想阻止“恶”而阻止不了，那么上帝就并非全能；
如果上帝能阻止“恶”而不愿阻止，那么上帝就心存恶意；
如果上帝既想也能阻止“恶”，那为什么还会有“恶”？
如果是上帝既不想阻止也阻止不了“恶”，那么祂何德何能被称之为上帝？
尽管乍一看很有道理，但其实是有漏洞的。漏洞在于对命题中两个概念的理解：一是上帝全能的涵义，二是爱的本质。
首先，正如“全能”的修饰语所暗指的涵义，我们要小心理解“上帝能做一切事”这种观点。全能的上帝可以创造出有四条边的三角形吗？不，因为当它有四条边的时候也不再是三角形了。全能的上帝可以创造出有四条直角边的圆吗？不，因为当它有四条直角边时就不再是个圆了。
这样就可以来理解核心问题了：上帝，即便祂是全能的，能创造一种被强迫的爱吗？不，因为当爱被强迫时就不再是爱了。就如三角形之所以成为三角形必须要有三条边一样，爱之所以为爱，它必须是自由给予的。强迫爱相当于消灭爱。爱，在定义为爱的那刻，就必须是自由的，否则不可称之为爱。
即便是上帝，那位全知全能的造物主，也不能创造一种被强迫的爱，因为被强迫之时就成了其他东西而非爱了。离开了自由，爱是不可能存在的，正如欧几里得平面离开了宽度与广度就不存在一样。
上帝可以创造无自由的服从，也可以创造无自由的律法，还可以创造无自由的秩序，更可以创造无自由的顺从。但这些都不是爱。上帝可以强迫整个宇宙来敬拜祂、顺从祂、畏惧祂，但祂不能强迫祂所造万物之中的哪怕一个生灵来爱祂。
接下来这个是关键点，邪恶的问题皆依赖于此：人类获得道德上自由的唯一途径是他们是否能作出不道德的选择。如果没有这种可能性，没有对不道德或邪恶的选择权，人类在道德上就是不自由的，而如果不具有道德上的自由，他们就无法去爱。
想象一个婚姻中丈夫对妻子说：“我要求你爱我！”或“我命令你爱我！”如果她不是自由且自愿地去给予他这份爱，那么他们之间建立的任何关系——伙伴、朋友、同事——从根本上都不是出于爱。那是出于什么呢？恐惧？利己？满足个人需求？都有可能，但不会是因着爱。
当然，这种爱不是上帝要给受造物的。因此，如果上帝想要受造物能够以祂爱他们的方式回应自己，祂别无选择，需要给他们创造自由。因为只有在自由中他们才能够知道爱的真谛。而因为有了自由，当人类作出错误抉择时，罪恶就产生了。
然而，好消息是，这位给予我们自由的上帝，不光应许要使我们摆脱这世界的罪恶，祂更详细地给出了除恶计划（启示录21:8——在第16课会详细展开）。
在你阅读《圣经》中关于上帝如何处理死亡、种族灭绝、毁灭等章节之前，我想请你先戴上积极乐观的眼镜、透过爱的镜片看看上帝吧！
好的，为了去爱上帝，我们必须在受造时就有自由。但我们应该如何理解上帝对我们的爱呢？上帝爱我们意味着什么？我们要如何回应这份爱？
对于初信者而言，如果像圣经所言“上帝就是爱”（约翰一书4:16），那么上帝在创造我们之前、甚至是创造宇宙之前就已经是爱了。但那个时候上帝去爱谁呢？爱意味着必须有一个爱的对象，那么上帝在创造万物之前爱的是谁呢？
这就是“三位一体”（即上帝是三个神格：圣父、圣子、圣灵）概念的由来。这三位永恒地处在彼此相爱的关系之中。当上帝说祂就是爱时，祂在谈论三位一体中爱的关系。爱对于单独个体来说只是个概念，它需要至少两个人才能实践出来。在上帝的神性之中，有一种自我牺牲的爱，无条件地给予彼此。这是最伟大的爱。
但令人惊异的好消息是上帝无条件地将祂对于三位一体的爱拓展至祂所造之物。而祂这样做的原因是希望受造物能够回馈这份爱。故而，上帝给祂所造之物自由意志去选择回馈祂的爱。
上帝在三位一体中爱的关系是永恒的，而《圣经》故事就是上帝邀请人类加入这种永恒关系的故事。来看看描述三位一体爱的经文：
马太福音3:16,17，说：“耶稣受了洗，随即从水里上来。天忽然为他开了，他就看见上帝的灵仿佛鸽子降下，落在他身上。从天上有声音说：‘这是我的爱子，我所喜悦的。’”
约翰福音16:14,15，说：“他要荣耀我，因为他要将受于我的告诉你们。凡父所有的，都是我的；所以我说，他要将受于我的告诉你们。”
约翰福音15:9,10，说：“我爱你们，正如父爱我一样；你们要常在我的爱里。你们若遵守我的命令，就常在我的爱里，正如我遵守了我父的命令，常在他的爱里。”
约翰福音17:23-26，说：“我在他们里面，你在我里面，使他们完完全全地合而为一，叫世人知道你差了我来，也知道你爱他们如同爱我一样。父啊，我在哪里，愿你所赐给我的人也同我在那里，叫他们看见你所赐给我的荣耀；因为创立世界以前，你已经爱我了。公义的父啊，世人未曾认识你，我却认识你；这些人也知道你差了我来。我已将你的名指示他们，还要指示他们，使你所爱我的爱在他们里面，我也在他们里面。”
从三位一体中的位格之间生发出的爱在邀请全人类也加入这种关系之中：约翰福音14:23，说：“耶稣回答说：‘人若爱我，就必遵守我的道；我父也必爱他，并且我们要到他那里去，与他同住。’”
不幸的是，从一开始，人类就选择了一条岔路。爱的自由属性被滥用了，其结果是无止境的罪恶、痛楚与死亡纷至沓来。但爱，上帝所示之爱，并未舍弃这个世界。而这份爱的最大表达与展现，就是耶稣在十字架上的牺牲，这个主题会在其后的系列课程中深入探讨。因此，为了清晰而真切地说明根除邪恶的计划，祂把蓝图提供给了所有人。此外，祂还给我们一个善与恶的定义以免我们混淆不清。这定义便是：善是自我牺牲的爱，恶是自私自利。
《圣经》作者们对于上帝作出了很多大胆的宣告，说祂是超乎我们理解之外的超人（以赛亚书55:8,9），祂无所不能（约伯记42:2），祂无所不知（诗篇147:4,5），祂无处不在（诗篇139:7-10）。但最重要的是，《圣经》说上帝是良善的（出埃及记33:19），上帝即爱（约翰一书4:8），上帝是完美的（马太福音5:48），上帝是神圣的（彼得前书1:16）。这些并不仅是性格特征，而是祂之所以被称之为上帝的本质属性。
关于这位爱的上帝，最明确的特征就是，祂想与你处在爱的关系之中。
现代真理 