我们知道当今社会可能将我们当前的危机称为最坏的时代，他们每日目睹我们行过死荫的幽谷。但我们仍听见主基督不住地低声说道：“我就常与你们同在，直到世界的末了。”（太28:20）希望是我们继续前行的动力源泉，经上应许我们：“盼望不至于羞耻”（罗5:5）。
本文来源：《传道者》杂志
翻译/朗读：TruthTV 翻译小组
查尔斯·狄更斯的《双城记》将生活描绘成一种“最好的时代”和“最坏的时代”的交替状态。1 随着整个星球被致命的新冠病毒掳掠，这病毒在2020年初抬头，直到年底仍如狮子般咆哮，我们都是“最坏的时代”的见证者。
专栏评论家克里斯汀·克拉克·泰勒写道：“永别了，2020。再见。拜拜。很多人会说：早走早好。对你的离开我没有丝毫的难过……2020，你知道你并未秉行公义。你是运动场上最可怕而残忍的后院恶霸——你不只是捏捏胳膊，拽拽辫子，踢起灰尘，引起骚动。绝对不止，你扼杀了很多生命…”
“你将膝盖抵在一个男人的脖子上，使他无助地躺在街上，哭着叫妈妈，最后停止呼吸……你使我们看见仇恨，并试图使我们远离爱。你迫使我们寻找疫情催生的新短语，如‘社交距离’，‘群体免疫’，‘不戴口罩，禁止入内’，以及经常使用的’你仍处于静音状态！’
“更糟糕的是，你使数十万无辜的生命停止心跳——那些曾与我们一同欢笑，保护我们，为我们出谋划策的人；但是，我们再也无法握住他们的手，再也无法感受到他们的存在了。他们的心在2020年停止了跳动。他们也无法与我们携手进入2021年。他们永远地离开了我们。”2
最坏的时代
非同以往之所见，此次疫情极具普遍性和扩散性，患病人群不论老幼，不分贵贱。它使数百万人失业，打乱了人们学习、工作和运动的日常。深居简出和社交距离的呼吁改变了我们的生活。不能用握手或拥抱表达问候着实令人沮丧。我们失落地看到许多教堂大门紧闭，即使获准重新开放，聚会的人数也是少之又少，且形式分散。
多地新冠病例的增速屡创新高，造成了恐慌和焦虑，也给教会所属的医院、学校、大学和出版社等机构造成了财政压力。当前的情况是如此令人不安，许多人不禁发问，“何时才能恢复正常生活？”甚至怀疑“还能不能恢复正常生活？”许多人想知道，“是否有摆脱困境切实可行的出路？”
《圣经》中有一个故事，或许能为我们提供些参考，并向我们指明在最坏的时代应当坚持的。回到洗革拉城后，大卫和跟随他的600人遇到了难以想象的困境：他们的城被入侵的亚玛力人烧毁了。《圣经》描述他们放声大哭，直哭得没有气力（撒上30:4）。此外，他们的妻子儿女和财产也被素不相识的人掳去了。那是最坏的时候。想想大卫是如何面对如此意外的。
1. 提升思想
他采取的第一步是提升思想。经上说：“大卫却倚靠耶和华—他的上帝，心里坚固”（撒上30:6）。3 关于如何应对消极和困难的环境，此处给了我们确切的回应，那就是：倚靠上帝。我相信，大卫回想了过去的困难和拯救，如打败巨人歌利亚。“在此绝境之中，大卫没有一味注意这些痛苦的情况，却恳切地仰望上帝的帮助。他‘依靠耶和华，……心里坚固。’他回顾自己过去多事的人生，耶和华何曾丢弃过他？他既想起上帝眷爱的许多凭据，心中就振奋起来了。”4 与其让困难压倒我们，不如注目上帝，去战胜它。
2. 寻求上帝
第二，寻求上帝。经上说，大卫“求问耶和华”（撒上30:7-8）。他让祭司取以弗得，以便寻求上帝的旨意，确切地说，是寻求上帝的指引。他问道：”我是否要追赶他们（敌人）呢？”上帝回答：“你可以追，必追得上，都救得回来。”有多少人希望上帝在每种情景中都这样回答我们呢？我们都希望。然而，虽然上帝回答我们祷告的方式不尽相同，但祂都会回答。
现实情况是，我们当中的许多人损失惨重。“我必为你们斥责蝗虫”（玛3:11）的应许仿佛已经远去，然而，无论我们的经历如何，我们的信仰仍要求我们笃信上帝的应许：“那些年（蝗虫）所吃的，我要补还你们。”（珥2:25）
3. 听从祂的指示
第三，听从上帝的指示。按着上帝明确的回应去行，大卫和跟随他的人就能收回他们失去的一切，大卫照着上帝的旨意行事，“你可以追，必追得上，都救得回来”（撒上30:8）。可是当上帝指明方向时，我们是否会拒绝行动？大卫将从他和跟随他的人手中被掳去的一切都夺回了（第19节）。
夺回被掳的以后，跟随大卫的400人在对战利品的分配上表现出了自私。他们决定不与200名没有全程参与的人分享，大卫果断回应：“弟兄们，耶和华所赐给我们的，不可不分给他们；因为祂保佑我们，将那攻击我们的敌军交在我们手里” (撒上30:23)。大卫的所作所为向那些本不配得的人彰显出了无与伦比的恩典。这不就是恩典的意义吗？马克斯·卢卡多说：“它被称为一种‘令人着迷的、神圣的恩典’。这种恩典不合逻辑，但我想恩典不必合乎逻辑。否则，它也不算为恩典。”5
疫情之下的今天，我看到上帝对祂的子民显出的极大恩典，其成就的美好也可见一斑：虽然多人因此失业，但新的商机也随之催生。我们已经学会了烹饪、缝补、教育子女，并以不可想象的方式使用技术，我们正在见证一个以包容和创新应对当今的挑战的非凡姿态。
谁曾想到，类似Zoom电话会议技术能为教会开展聚会、组织理事会和参与社交活动提供可能呢？谁能料想，教会无需签证、机票、租车和酒店就可以拜访世界各地的传道人呢？谁会想到，多地开通线上捐赠后，教会的什一和乐意捐已经超过了之前的总数？谁会相信成千上万平日不去教堂的人，会通过电子平台参与聚会？
当上帝以确定的方式作工时，“他的踪迹何其难寻”（罗11:33）也会生动地应验。怀爱伦写道：“让我告诉你吧，主会在这最后的工作中以一种超常的，与人的任何计划不同的方式作工……上帝会使用表明祂亲手在掌握缰绳的方式。” 6 我们并非被上帝遗忘而自顾不暇，上帝正为祂的子民争战。
最好的时代
或许希望的火烛在黑暗中燃得最亮。怀先知告诉我们：“上帝呼召每一个坚心依赖祂的忠心儿女，务要向缺少信心和容易绝望的人讲鼓励的话。你们被囚而有指望的人都要转向上帝。要跟从上帝，就是永生的上帝那里求得力量。务要对祂的能力和祂救人的旨意表示坚定、谦卑的信心。当我们凭信心握住祂的能力时，祂必要使最没有希望、最使人灰心的现象发生奇妙的变化。祂这样作，乃是为荣耀祂的圣名。” 7 即便在当今的世代，传递激励的言语依然是一项特权。克里斯汀·泰勒以这句话作为她信的结尾：
“2020，你猜怎样？我们已从你度过。我们的力量愈强。我们寻见勇气。我们团结一致。我们都遇见了自己从未见过的坚韧模样…”
“我们互相扶持。我们拒绝退缩。我们挺过了你——2020。因为我们已经做到，我们将以更坚强的姿态步入2021…”
“是的，你的确带来了灾难，你着实带来了许多至暗时刻，但我们知道光明终将替代黑暗，因此与你告别时我们强大而专注——许多人会说后会无期，而不是有缘再会。2020，当我们与你辞别时，我们将擦亮一支陈旧的大火柴，点燃带我们进入2021的团结之光，我们将其称为希望之光。这希望将永不毁坏。这希望是不能被扼杀，永不熄灭的。8
我们知道当今社会可能将我们当前的危机称为最坏的时代，他们每日目睹我们行过死荫的幽谷。但我们仍听见主基督不住地低声说道：“我就常与你们同在，直到世界的末了。”（太28:20）希望是我们继续前行的动力源泉，经上应许我们：“盼望不至于羞耻”（罗5:5）。
现在，“我们若靠基督只在今生有指望，就算比众人更可怜。” (林前15:19)但“我们有此指望 ，火热满我心，盼望我主从天荣临。”9 这希望让我们多走一里路，多救一个人。“因为还有一点点时候，那要来的就来，并不迟延。”(来10:37)这正是最好的时代。
- 查尔斯·狄更斯，《双城记》，（马萨诸塞州 波士顿：蒂克诺和菲尔兹，1859年）
- 克里斯汀·克拉克·泰勒，《致2020年的告别信》，《今日美国》，2021年1月1日。https://www.usatoday.com/story/opinion/2021/01/01/goodbye-2020-youve-put-us-through-lot-but-made-us-stronger-column/4062826001/.
- 英文经文的引文均来自新雅各王版，另有说明时除外
- 怀爱伦，《先祖与先知》（华盛顿特区：评论和先驱出版社，1890年），692.4
- 马克斯 · 卢卡多，《难怪他们叫祂救主》（俄勒冈州 波特兰：穆特诺马出版社，1986），91
- 怀爱伦，《给传道人的证言》（加利福尼亚州 山景学院：太平洋新闻出版社，1923年），299.2
- 怀爱伦，《先知与君王》（加利福尼亚州 山景学院：太平洋新闻出版社，1917年），260.2
- 泰勒，《致2020年的告别信》
- 韦恩·胡珀， 《我们有此指望》 基督复临安息日会赞美诗（马里兰州 哈格斯敦：评论和先驱出版社 Assn.，1985），214
原文链接 https://www.ministrymagazine.org/archive/2021/02/Losing-livesbut-keeping-hope
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