以上帝的羔羊为中心所传讲的永恒福音，必能像2000年前在约旦河边一样，鼓舞今天的我们。让我们张开双臂，心怀感动，敞开家门，共同拯救这个受伤的世界。
本文来源：《传道者》杂志
翻译/朗读：TruthTV 翻译小组
在宾州的利物浦，靠近苏斯克汉纳河，有一个小墓地。一个潮湿、灰蒙蒙的下午，我作为一名新牧师在那里为一位教友刚刚逝去的女儿致悼词。孩子刚出生几天，她的灵柩只有鞋盒般大小。我看着父亲和母亲端着小盒子，然后跪下把她埋在土里。我此前从未主持过婴儿的葬礼，那次经历让我终生难忘。
后来当我读到凯尔·博斯沃思的故事时，先前悲伤心情变得更加难过。凯尔·博斯沃思，是曾先后服役杰克逊维尔美洲虎队和达拉斯牛仔队的足球运动员。他的妻子卡拉孕育了他们的第二个孩子，预产期约在2020年4月初。分娩时，胎儿肩位难产，在产道中缺氧。那几分钟，漫长得就像几个小时。医务人员终于将胎儿娩出，并立即将他送往院内的特殊护理室。不幸的是，六天后，他们不得不取下小麦考的生命维持系统。当我看到凯尔抱着刚出世的儿子的照片，他的脸紧紧地伏在已经脑死亡的孩子身上，我觉得那仿佛是自己的儿子，心痛得流下了眼泪。我扪心自问，我们蒙召在何等程度上是为了对别人的痛苦感同身受啊？
经上记着说：“我告诉你们，凡妇人所生的，没有一个大过约翰的；然而上帝国里最小的比他还大。” (路7:28) 威廉·西蒙斯评论道：”除耶稣基督之外，施洗约翰可能是福音书中最具神学意义的人物，与耶稣相似。”《圣经》详细地记录了他的出生，他的降世有圣灵的降临和天使的宣告为记号。1
约翰在很小的时候就遇到过耶稣。当他还是个胎儿，圣灵启示他弥赛亚的信息时，约翰便在母腹中欢喜跳动。路加医生对此印象非常深刻，以至在福音书中两次记录（路1:41,44）。虽然约翰曾在旷野中默默无闻地长大，但西蒙斯宣称施洗约翰的公开传道结束了近四百年的预言沉默期。他带着以利亚的心智和信息而来。他是旷野的呼声，为将要来的弥赛亚预备道路。从这个意义上说，他的传道工作代表着律法和先知的顶峰，也预示着上帝的国将向每一个人敞开大门。西蒙斯总结道：“约翰的确是一个过渡人物，建立了旧约和新约之间的联系。” 2
预备的信息
施洗者的角色在预言中早有渊源，《圣经》以赛亚书40:3-5首次记载，而后在福音书中重述：“在旷野有人声喊着说：预备主的道，修直他的路……凡有血气的，都要见上帝的救恩。”(路3:4-6)
在传讲自己为耶稣预备道路的预言性应许之前，先知首先要安慰他的百姓。约翰在预言中的角色对末世和当时代都有影响。
“天国近了”的信息震惊世人，他也呼吁凡听见的都当悔改。他真诚地呼召人们从罪恶和自私中转离，因为永恒的命运将临到我们所有的人。后来，门徒约翰称呼他的听众为“亲爱的”。在约旦河边传讲的施洗约翰则不同，他使用了新约《圣经》中最为强烈的负面称谓：“毒蛇(的种类)” (路3:7)。
几十年来，耶稣的开路先锋约翰成长和学习的环境几乎与世隔绝。他传讲时吸引的听众比犹太领袖供职时所吸引的更多。施洗约翰约旦河边所传讲的主题是悔改，3 他的讲论引起了所有听众的注意。约翰将政治领袖、宗教领袖和罗马士兵等所有人称为撒但的儿女。
约翰讲到：“谁指示你们逃避将来的忿怒呢……现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里。”(路3:7-9)他严肃的发问使他的听众思想那将来必有的事。路加写道，他们“指望（基督来的时候）”(参路3:15) 。
这以上帝的羔羊为中心的末世宣告，并未提及世界终局的确切日期，而是告诉我们应当如何预备。
约翰是一位末世先知。他以末世的权柄行使他的职责。他教导百姓审判的日子将近，人们因此开始思想等待他们的将会是什么。
宣告的信息
约翰传扬审判的信息4，并将来的上帝和祂的国，这福音立时改变了百姓的行为。路加记录了人们的发问：“这样，我们当做什么呢？” (路3:7-9) 即，弥赛亚和祂的国近在门口时，我们当做什么？
约翰回答说：“有两件衣裳的，就分给那没有的；有食物的，也当这样行。” (路3:11) 他对税吏说：“除了例定的数目，不要多取。” (路3:12-13) 他又告诉兵丁：“不要以强暴待人，也不要讹诈人，自己有钱粮就当知足。”(路3:14)
这以上帝的羔羊为中心的末世宣告，并未提及世界终局的确切日期，而是告诉我们应当如何预备。这关乎世界结局、预言应验、末日审判的信息，并非创造一个与世隔绝的世外桃源，而是一个引人入世并省察己身的人间天国。
这个观点常被引用，公元1世纪，犹太罗马历史学家约瑟弗斯写道，施洗约翰“教导犹太人施行美德，与人为善，信而受洗，敬畏上帝……许多人聚集追随他。听了他所讲的，就大受感动。” 5
这声音，为耶稣第一次降临预备道路。不分阶层和文化，忠心地向所有人传讲末世信息，医好伤心的人，怜恤穷乏的人，建立了一个人人决心造福周遭的理想国。这样的结果必将震惊旁人，因为许多人认为，这样布道只会让人太思念天国，而“不食人间烟火”。6
正是这个信息，鼓舞了我所在的信仰共同体，即基督复临安息日会教派，去建立医院、学校和社区服务中心。当时这引领世人归向那将来之弥赛亚的信息，是否与基督驾云复临前所传出的是同一个信息？其结果是否相同呢？7
马太告诉我们，当施洗约翰在监狱里时，他的门徒去问耶稣：“那将要来的是你吗？还是我们等候别人呢？” (太11:3) 耶稣没有立即回答，而是说：“你们去，把所听见、所看见的事告诉约翰。 就是瞎子看见，瘸子行走，长大麻风的洁净，聋子听见，死人复活，穷人有福音传给他们。” (太11:4-5)
耶稣知道，约翰能看出末世与现今之间的紧密联系。耶稣知道，约翰能够理解永恒的盼望所孕育的并非对周边的世界漠不关心，而是为其做出更大的奉献。
不幸的是，约翰在地上为预备和行动所做的呼吁，随着他的离世而止息。约翰的门徒将他埋葬，并将这消息告诉了耶稣。“耶稣听见了，就上船从那里独自退到野地里去。众人听见，就从各城里步行跟随祂。 耶稣出来，见有许多的人，就怜悯他们，治好了他们的病人……”
“耶稣说：‘不用他们去，你们给他们吃吧。’ ” (太14:13-16)
我们都知道接下来所发生的，耶稣使几千人吃饱，这是唯一在四卷福音书中均有记录的神迹。这使得一些人得出结论，认为这是耶稣所行最重要的奇迹。8
那位传扬弥赛亚降世和祂的审判的既已离世。撒但恨恶约翰所传满怀希望、立刻悔改的信息对百姓的影响。为尊荣这位最伟大的先知，9 耶稣在山边摆设了筵席。耶稣所行的这个最大的神迹“预表着末世羔羊的大筵席……这个神迹也证明了耶稣传道事工的全面性——他能看明百姓身体和物质的需要。”10
五千人吃饱的神迹提醒整个宇宙，福音才是现在和将来之间最完美的联接器。那天下午的筵席既面向那时，也面向当今。它警告撒但，约翰的信息和临到百姓耳中的声音将永不沉寂。
希望的信息
一场着眼于羔羊大筵席的运动即将来临（启19:9），全球危机并未使教会心怀二意，或是止步于在社交媒体上发布信息或声明，而是使他们现实地参与其中。以上帝的羔羊为中心所传讲的永恒福音，必能像2000年前在约旦河边一样，鼓舞今天的我们。我们要张开双手，心怀感动，敞开家门，共同拯救这个受伤的世界。
- 改编自威廉·西蒙斯，《施洗约翰》，贝克的福音圣经神学词典，1996年
- 同上3. 路3:8并没有谴责百姓，而是讲到要结出果子来，与悔改的心相称。用言语呼吁并指出他们变化的潜力
- 另见路3:16-17。
- 弗拉维乌斯·约瑟弗斯，《犹太古迹》，卷18，威廉·惠斯顿译（伦敦：1737年）
- 由奥利弗·温德尔·霍姆斯先生首次发表
- 参徒1:9-11
- 安德烈大学研修版圣经（贝琳斯普林斯，明尼苏达：安德烈大学出版社，2010年），关于太14:13-21的注释
- 见太11:11
- 安德烈大学研修版圣经，太14:13-21的注释
原文链接 https://www.ministrymagazine.org/archive/2021/01/The-Baptist-Still-preaching
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